Воспринимая выражение «хранительница очага» как привычную метафору, мы понимаем, что речь идет о поддержании в доме уюта, порядка и чистоты. Между тем, изначально очаг с дымоходом был жизненно необходимым элементом жилища, служащим для обогрева помещения и приготовления пищи.
Сегодня в распоряжении хозяйки есть посудомоечная и стиральная машина, газовая плита и кухонный комбайн, моющий пылесос и утюг с парогенератором. А обогрев квартиры обеспечивается системой центрального отопления, электрическими обогревателями или регулируемой индивидуальной системой отопления — компактным напольным или настенным котлом, работающем на сжиженном или природном газе.
В какой-то момент казалось, что прогресс окончательно вытеснил камины из современного уклада жизни, но это было обманчивое впечатление. В наши дни наблюдается восстановление интереса к камину — и как к обогревающему помещение очагу и как к элементу интерьера, подчеркивающему социальный статус владельца дома или квартиры. Не в последнюю очередь это объясняется бурным ростом загородного строительства. Уставшие от тесноты, сутолоки и напряжения больших городов жители мегаполисов стремятся обустроить семейное гнездо поближе к природе — за городом. На даче или в загородном доме портальный дровяной камин, отделанный мрамором, ониксом или гранитом, станет подлинным средоточием уюта.
В целом, современные камины представлены в многообразии архитектурных решений (от классики до хайтека) и конструктивных особенностей. Кроме того, в различных каминах используются разные виды топлива — дрова, уголь, газ. Находкой для владельцев квартир в многоэтажках, где невозможно организовать дымоход, станут удобные в установке электрические камины с реальным эффектом огня, эффектом горения или тлеющих углей. Некоторые модели таких каминов оснащены видеоэкранами.
Компромиссом между традиционным дровяным камином и рафинированным электрокамином станет камин с газовой горелкой, который обеспечит живое пламя, освободив от необходимости транспортировки и хранения дров, а также очищения дымохода и топки от золы. Но помните, что установку газовых и дровяных каминов должен осуществлять квалифицированный специалист.